主要区别是性能：

1、从功能上三者有很多重叠，比如都可以实现静态资源、反向代理等功能。

2、从性能上，Nginx和Apache、Tomcat不是一个量级的，因此，你经常可以见到，Apache、Tomcat的下游，还部署着一台Nginx，由Nginx去处理客户端流量，包括：

• 卸载掉TLS层

• 对静态资源直接返回

• 对过大的流量限速

• 对不合法的流量拦截

• 对上游流量则用水平扩展的方式分发流量，提升系统scalability

等等。

1. Apache

Apache HTTP服务器是一个模块化的服务器，可以运行在几乎所有广泛使用的计算机平台上。其属于应用服务器。Apache支持支持模块多，性能稳定，Apache本身是静态解析，适合静态HTML、图片等，但可以通过扩展脚本、模块等支持动态页面等。

（Apche可以支持PHPcgiperl,但是要使用Java的话，你需要Tomcat在Apache后台支撑，将Java请求由Apache转发给Tomcat处理。）

缺点：配置相对复杂，自身不支持动态页面。

2. Tomcat：

Tomcat是应用（Java）服务器，它只是一个Servlet(JSP也翻译成Servlet)容器，可以认为是Apache的扩展，但是可以独立于Apache运行。

3. Nginx

Nginx是俄罗斯人编写的十分轻量级的HTTP服务器,Nginx，它的发音为“engine X”，是一个高性能的HTTP和反向代理服务器，同时也是一个IMAP/POP3/SMTP 代理服务器。